Szczawnica jest rozpoznawalna na całym świecie jako kurort uzdrowiskowo - turystyczny. Zawdzięcza to niewątpliwie skarbowi Polskich gór, Pieninom. Miejscowość znajduje się pomiędzy pasmem Małych Pienin, a Beskidem Sądeckim. Sztandarową atrakcją turystyczną jest spływ przełomem Dunajca, która przyciąga turystów nawet zza granicy. Trasa spływu kończy się w dolnej części, u ujścia potoku. Uzdrowisko posiada wiele źródeł mineralnych m.in.: Wanda i Szymon - koło parku dolnego, oraz Józefina, Stefan, Jan, Magdalena - w centrum zdroju. Dzięki nim Szczawnica specjalizuje się w leczeniu wielu schorzeń m.in. chorób dróg oddechowych, i narządów ruchu. Miasto jest dobrym punktem wypadkowym w Małe Pieniny, oraz wschodnią część Pienin właściwych. Posiada również wiele tras narciarskich, najdłuższa z nich liczy 2 km, z wyciągiem krzesełkowym na Palenicę. W sezonie turystycznym w Szczawnicy organizowane są liczne imprezy i widowiska. Turyści mają także możliwość wypożyczenia roweru górskiego i wyruszenia na okoliczne trasy, bądź wierzchowca i pojechania na górski rajd konny.